Giunti a Venezia abbiamo alloggiato al “Camping Village Venezia” di San Giuliano. Quindi sabato mattina siamo andati al Cavallino a ritirare la nostra OC6 Mirage nuova di pacca arrivata durante la notte dalla Repubblica Ceca: un sogno che finalmente si è realizzato! La canoa è bellissima, verde e arancio e Gianni ha acquistato persino le cime per le legature dello stesso identico verde della canoa: uno spettacolo. L’abbiamo montata presso il Circolo Remiero di San Giuliano e nel pomeriggio, nonostante le condizioni atmosferiche non certo favorevoli (pioveva a dirotto) l’abbiamo messa in mare e siamo usciti a fare un giretto per i canali di Venezia. Dopo qualche pagaiata abbiamo dovuto trovare riparo sotto il ponte della ferrovia perché la pioggia era talmente violenta che sembrava grandinasse. Ma appena possibile abbiamo ripreso a pagaiare e siamo entrati a Venezia: che meraviglia! Per me era la prima volta e l’impressione che ho avuto è stata quella di entrare in un quadro, un’opera d’arte della quale anche noi eravamo parte. E per di più a bordo di una canoa davvero bella, tutta luccicante e lunga da non credere…

Siamo arrivati sino al Canal Grande e poi abbiam fatto dietro front alla volta di San Giuliano. Nel tragitto abbiamo incontrato un equipaggio francese sulla loro OC6 gialla e alcuni di loro ci hanno riconosciuto, infatti avevano preso parte anche loro all’Orofero Challenge di Tolone l’anno scorso.
Lasciata la canoa a malincuore al Circolo, siamo tornati al campeggio e siamo usciti per cena: si è optato per Venezia ma con l’idea di non far tardi, visto che l’indomani mattina la sveglia sarebbe stata alquanto presto. E infatti: siamo rientrati all’una del mattino….

Domenica 15: sveglia alle 6.30, colazione veloce e siamo al porto per le 7.30 circa: stavolta vogliamo assolutamente partire in orario, non come due anni fa, che abbiamo dovuto inseguire il gruppo dei pagaiatori visto che siamo arrivati mezz’ora dopo la partenza….
Ore 9.00: BUUMM! Il colpo di cannone segna la partenza e si comincia. Siamo più di mille imbarcazioni di tutti i tipi ma tutte a remi o pagaia, il mare ne è invaso. E finché siamo in uno spazio ampio tutto va bene, ma quando il percorso si restringe all’avvicinarsi di un canale è lì che comincia il bello! Si pagaia a pochi centimetri di distanza dalle altre barche e all’idea che la nostra bella canoa possa graffiarsi ci viene il batticuore. Ma grazie alla grande perizia del nostro timoniere Maurizio ogni pericolo è scongiurato.

Quest’anno sono presenti davvero tante canoe polinesiane: OC6, OC4, Doppi, Singole. Incontriamo tanti amici provenienti da tutta Italia. A metà percorso facciamo una pausa per rifocillarci e dopo una mezz’ora ripartiamo. Ora pagaiamo nel cuore di Venezia e al nostro passaggio la gente ferma nelle calli e sui ponti ci acclama e si complimenta con noi per la bella canoa: abbiamo avuto un successone!

Al termine della Vogalonga, circa 32 km, abbiamo attraccato in un canale e siamo sbarcati a pranzare in un ristorante proprio carino. Al momento del caffè ecco che vediamo passare un kayak con a bordo l’amico Gaetano, uno dei capostipiti del gruppo canoe Roma: lo chiamiamo e lo invitiamo a scendere per bere un caffè con noi. Ci siamo fatti una bella chiacchierata, sembrava di essere a casa: gli amici che passano a trovarti e intanto ti affacci sul canale e la canoa sta là, attraccata sotto il tuo balcone. Ma chi c’è a bordo della splendida Mirage? E’ Flavia, che zitta- zitta, finito il pranzo, è andata a sdraiarsi in barca a prendere il sole….
Lasciato il ristorante abbiamo fatto ancora un giretto per i canali, piuttosto breve a dire il vero. Infatti alcuni gondolieri incontrati in un’ansa di un canale ci hanno vivamente sconsigliato di avventurarci per il dedalo di canali a bordo della nostra canoa, non solo lunghissima ma soprattutto troppo larga: neppure i vaporetti sono larghi così! Perciò siamo rientrati alla base, dopo un percorso complessivo di 47 km circa. La sera cena alla pizzeria “Piero” di San Giuliano e a nanna.
Lunedì 16: partenza per Roma con al seguito la nostra canoa gioiello caricata sul carrello. Lasceremo la Mirage al lago di Bracciano, da Lucio, in attesa di testarla su acque piatte e poi finalmente portarla al mare. Quindi si prosegue per Roma a riprendere le macchine lasciate all’EUR da venerdì e finalmente a casa. Ragazzi, che weekend indimenticabile e pieno di emozioni!